Pour le gouvernement, les discussions sur les conditions de l'expérimentation de l'ouverture à la concurrence du marché ferroviaire régional doivent être reportées après les élections de 2012 : trop court d'ici là... et surtout, trop risqué alors que la majorité ne bénéficie pas d'une popularité exceptionnelle...

La parution du rapport du sénateur Grignon sur l'ouverture à la concurrence du marché ferroviaire régional était attendu de toutes parts : pour certains, afin de disposer d'un regard différent sur l'avenir du transport ferroviaire ; pour d'autres, afin de savoir jusqu'où pourrait aller la remise en cause du fonctionnement actuel du système ferroviaire français.

Le dossier de transportrail sur le rapport Grignon est à lire ici.

On en parlait depuis des décennies, la voila relancée à l'issue de négociations complémentaires à la deuxième phase des TGV Est et Rhin-Rhône : les 128 km de double voie entre Gretz-Armainvilliers et Troyes ainsi que les 7 km de l'antenne de Longueville à Provins seront électrifiés pour un coût estimé à 270 M€.

La desserte de la ligne est assurée d'une part par 21 allers-retours Transilien Paris - Provins financés par le STIF et exploités en AGC bibi et 15 allers-retours Paris - Troyes dont 11 prolongés vers Culmont et Belfort. S'ajoutent également en moyenne 2000 trains de fret par an.

Paris-Est, 9 avril 2011 - Les cinq derniers AGC bibis reçus par le STIF portent les nouvelles couleurs retenues par la SNCF, soulignée de la bande gris métallisé du STIF. Les AGC parisiens assurent la liaison Paris - Provins : l'électrification intégrale de cette ligne continue cependant de faire de ce matériel une solution adaptée de cette desserte plus proche d'un TER que d'une ligne de banlieue classique. © transportrail

Paris-Est, 9 avril 2011 - Le B82504, deuxième engin de la série des bimodes bicourants, arbore la livrée "champ de colza" de la Région Champagne-Ardenne, qui engage cette série sur les relations Paris - Troyes - Culmont. Même si la section Gretz - Troyes est électrifiée, le maintien de la traction thermique au-dela de la préfecture de l'Aube rend évidemment pertinent le maintien de ces rames sur la ligne.© transportrail

L'électrification s'inscrit d'abord dans le souci de réduire la consommation de gasoil par le chemin de fer, objectif qui pourra être atteint par les circulations de voyageurs puisque les circulations en AGC ne basculeront plus en mode Diesel à partir de Gretz, mais on demeure un peu plus interrogatif pour le fret qui généralement continue au-delà de Troyes : compte tenu des pratiques actuelles visant à réduire les étapes de traction, le hiatus Troyes - Culmont ne sera-t-il pas un handicap ?

Du côté des performances, les gains de temps escomptés sont marginaux compte tenu de l'emploi actuel d'AGC aptes à 160 km/h et offrant des accélérations convenables.

Pour les trains Intercités assurés en Corail et CC72100 qui, à raison de 4 allers-retours, assurent la liaison Paris - Mulhouse, l'électrification devrait coïncider avec le renouvellement du matériel roulant et l'emploi de rames automotrices bimodes (on pense évidemment au Régiolis d'Alstom). Les autres relations étant déjà couvertes en matériel moderne AGC, il est peu probable qu'un changement soit opéré à la faveur de l'opération.

Au stade actuel des études, RFF a identifié 25 ponts à renouveler ou rehausser et 16 destructions d'ouvrage dont 10 reconstructions pour dégager le gabarit. Le tunnel des Bouchots en Seine-et-Marne devra être mis au gabarit. D'autre part, RFF engagera le remplacement du poste d'aiguillage de Romilly, l'adaptation de ceux de Gretz et de Troyes, gare dont le plan de voies sera réaménagé. Enfin, le KVB sera installé sur la ligne (et ce n'est peut être pas forcément la meilleure nouvelle qui soit compte tenu des contraintes de ce système pas tout jeune et pas des plus performants).

L'enquête publique aura lieu en septembre-octobre 2012 et les travaux pourraient démarrer au plus tôt en 2013 pour une mise en service au mieux en 2017.

Reste que 270 M€ pour un gain marginal sur l'horaire : mis à part une promesse politique, le projet peut-il être considéré comme pertinent ?

Alors que le TGV fête cette année à la fois le 30ème anniversaire de sa mise en service sur Paris - Lyon, le 10ème anniversaire de la ligne Méditerranée et le quatrième de la ligne Est, et alors même qu'en fin d'année ouvrira le premier maillon de la ligne Rhin-Rhône, le fleuron ferroviaire français voit sa cote en baisse : même le président de la SNCF rappelle que 90% des voyageurs quotidiens transportés par la SNCF ne sont pas dans des TGV mais dans des TER ou des Transilien.

D'après Villes et Transports, relayant certains propos de dirigeants de la SNCF, il y aurait un surplus de 150 rames TGV soit le tiers du parc. Propos particulièrement étonnant et qui pourrait ressembler à une stratégie visant à alerter sur la fragilité croissante de l'économie du TGV soulignée par le président de l'entreprise à maintes reprises depuis plusieurs mois, notamment avec la hausse régulière des péages d'utilisation du réseau et des coûts de maintenance des lignes à grande vitesse.

Il est possible que ce chiffre ne s'avère exact que si une refonte de la desserte TGV était engagée pour réduire les coûts et éliminer les dessertes déficitaires. S'il y avait réellement un surplus par rapport à l'offre actuelle, il est probable que les matériels les plus anciens seraient mis en garage bon état afin d'utiliser au maximum les rames Duplex.

Dijon-ville, septembre 1999 - Trio de rames PSE : les premières d'entre elles ont passé le cap de la trentaine et affichent plus de 11 millions de km dans les bogies ce qui constitue un record puisque les BB9200 ont plafonné à 10,5 millions de km, mais en un demi-siècle !

Il y a manifestement de la part de la SNCF l'intention de mettre "les pieds dans le plat" quant à l'évolution du modèle économique du réseau ferroviaire français, entre tarification des péages, coûts de production, développement des dessertes et prix acquitté par le voyageur..

Alstom diversifie sa gamme à grande vitesse pour tenter de gagner des marchés à l'extérieur : il faut bien reconnaître que le TGV français connaît un succès difficile à l'exportation. On en parle beaucoup, on croit que c'est gagné et les difficultés apparaissent. Seule l'Espagne et la Corée du Sud ont retenu la technique française. Le projet taïwanais n'est pas allé au bout de ses intentions, les projets américains patinent depuis les élections de mi-mandat, les réflexions argentines sont handicapées par la conjoncture économique du pays, et en France, les 4500 km de lignes supplémentaires figurant au Schéma National des Infrastructures de Transport sont loin d'être financées et de faire l'unanimité.

Le nouvel AGV, présenté à Innotrans voici trois ans, n'a pas conquis la SNCF, qui demeure le principal client des TGV Alstom, et a remporté un seul marché pour l'instant en Italie, avec NTV. Pour les besoins d'un autre appel d'offre italien, Alstom a même développé un autre produit, Speedelia, puisque l'appel d'offres spécifiait clairement que la rame articulé n'était pas autorisée à postuler, afin d'écarter a minima le TGV et si possible son constructeur : Alstom a toutefois travaillé sur la base des Pendolino... sans la pendulation, mais sans réels espoirs face à son rival italien AnsaldoBreda.

Et voici qu'elle lance le projet AGV2, qui n'a pas grand chose de commun avec l'automotrice articulée à motorisation répartie que constitue l'AGV : retour à la motorisation concentrée et développement d'une rame à deux niveaux, qui elle bénéficie des faveurs de la SNCF.

Or celle-ci, confrontée aux difficultés du modèle économique du TGV, privilégie pour l'instant une modération de ses acquisitions : la série 4700, le Duplex européen, se limitera à 45 rames malgré une option de 50 rames figurant au marché, et la SNCF souhaite rénover pour la troisième fois 60 rames Sud-Est trentenaires, malgré les difficultés industrielles du petit marché de la rénovation ferroviaire.

Graveson - 16 mars 2010 - La rame Duplex 256 assure le TGV Vallée du Rhône Miramas - Paris. La SNCF reste fidèle à la conception classique de "son" TGV à savoir une rame à motorisation concentrée et tronçon articulé, avec les faveurs de l'architecture à deux niveaux. Les autres solutions proposées par l'industrie ferroviaire ne semblent pas aujourd'hui dans les projets de l'exploitant français. © transportrail

Bref, le marché de la grande vitesse ferroviaire en France est un peu dans le brouillard en ce moment...

Le 14 juin a été présenté par Alstom, dans son usine de Reichsoffen, la première rame de pré-série du Régiolis, commandé pour l'instant à 166 exemplaires par les Régions. Transition presque parfaite avec l'AGC dont le 700ème et dernier élément est sorti des usines Bombardier de Crespin.

Dix rames vont d'abord servir de test, tant pour la chaine de montage que pour les différentes procédures d'essais pour l'homologation de ce nouveau matériel régional, décliné en version électrique ou bimode, à quatre ou six voitures articulées, et des aménagements périurbains, régionaux ou intervilles. Ces dix rames seront ensuite réinjectées dans la chaine de production pour être mises au type final.

Les essais internes se dérouleront jusqu'à la fin de l'année,et, en principe, les essais d'homologation par l'Etablissement Public de Sécurité Ferroviaire débuteront dans un an. C'est la Région Aquitaine qui sera la première servie en Régiolis.

Pour l'instant, le volume de rames commandées peine à augmenter, sachant que le marché prévoit jusqu'à 1000 rames : d'une part, les Régions sont désormais privées de recettes dédiées aux transports régionaux et voient donc leurs budgets de plus en plus serrées, alors que les besoins existent ; d'autre part, une partie du marché a été conçu pour satisfaire aux besoins de renouvellement du parc Intercités, mais l'Etat n'a toujours pas manifesté ses intentions.

Par contre, Alstom affiche les siennes avec la volonté de développer sur la base du Régiolis une version adaptée au remplacement des Corail sur les Intercités. Nul doute que la version bimode serait potentiellement adaptée aux transversales Nantes - Bordeaux, Bordeaux - Lyon, Lyon - Tours et Caen - Tours, de même qu'à la radiale Paris - Troyes - Belfort. Dans une version poussée à 200 km/h, Alstom voudrait même placer le Régiolis sur les itinéraires du Bassin Parisien : sera-t-il à la hauteur des capacités nécessaires alors qu'en face, Bombardier doit penser exactement à la même chose avec une version à 200 km/h de son Regio2N ?

Petite remarque soufflée par un confrère : le Regiolis affiche une structure articulée avec des caisses relativement courtes, mais la largeur de caisse plafonne à 2,85 m, soit 10 cm de moins qu'un AGC. La non-optimisation du gabarit en largeur est pour le moins étonnante compte tenu de l'impact sur l'espace disponible et le confort, surtout avec une concurrence qui offre des caisses de 3,05 m.

Quelques photos sur le site Trains Français.

L'avancement des études de tracé du TGV entre Bordeaux et Toulouse suscite les réflexions pour valoriser le réseau ferroviaire régional et faire bénéficier à un maximum de territoires des gains de temps procurés par la grande vitesse sur les relations à long parcours.

L'hypothèse d'une gare TGV au sud d'Agen fait rejaillir l'opportunité d'une réactivation de la ligne Agen - Auch, fermée au trafic voyageurs de longue date. Il serait en effet de bon ton que la nouvelle gare soit située à l'intersection avec cette ligne, de sorte à proposer une connexion ferroviaire tant pour rejoindre Agen que réorganiser les dessertes TER, en prolongeant les liaisons faisant terminus à Agen jusqu'à la nouvelle gare.

Au-delà, une première étude a été menée pour évaluer sommairement les trafics : ce sont principalement les liaisons vers Agen et Bordeaux qui pourraient constituer le socle du trafic, les liaisons vers Toulouse concernant principalement l'agglomération auchoise, déjà reliée à la ville rose par train. Le niveau de trafic resterait toutefois modeste, si bien qu'il faudrait miser également sur le fret : or les flux céréaliers sont essentiellement assurés par la route alors qu'ils étaient, voici encore une dizaine d'années, majoritairement écoulés par le rail.

Bref, la question d'un opérateur ferroviaire de proximité, qui investirait à la fois le volet fret mais aussi le volet voyageurs, ne saurait être exclu a priori, afin que le retour du train sur cette ligne se fasse à dépense raisonnée et équitable par rapport aux autres territoires.

Double anniversaire pour le TGV cette année, puisqu'il fête son trentième anniversaire en septembre et les dix ans de la ligne Méditerranée. En mettant Paris à 3 heures de Marseille et 3h15 de Montpellier, Lyon à 1h40 de la cité phocéenne, la section de LGV entre Valence, Marseille et Manduel a profondément transformé le paysage ferroviaire du quart sud-est et les relations entre les grandes agglomérations.

Il a fallu pour cela vaincre à la fin des années 1980 bien des polémiques sur ce projet : on entendait déjà des voix annonçant un TGV toutes les 30 secondes dans la vallée du Rhône, on criait au danger du voisinage de la centrale atomique de Pierrelatte alors que personne ne s'émeut pour les 7000 habitants de Pierrelatte ou les automobilistes sur l'autoroute à peine plus éloignée, et on ne pouvait que s'étonner des propositions visant à rouler à grande vitesse sur la ligne existante sommairement aménagée.

Il faut quand même rappeler qu'à l'origine, le TGV devait rester à l'écart de la vallée du Rhône dans la partie nord du tracé, et ne s'en rapprocher que pour la desserte d'Avignon, mais il aurait fallu que le TGV morde sur de fameux vignobles ayant les faveurs élyséennes. La SNCF dut alors revoir sa copie et prendre en compte ces considérations, d'où ce net infléchissement du tracé à hauteur de Montélimar pour jongler entre les deux rives du Rhône, entraînant un renchérissement notable du coût du projet, notamment avec le double viaduc d'Avignon... mais qui offre un panorama magnifique sur la cité papale et le mont Ventoux et constitue un symbole architectural plaisant.

Le succès du TGV Méditerranée est indéniable et il fut aussi l'occasion de développer une nouvelle desserte régionale dans la vallée du Rhône. Surtout, c'est la première ligne à disposer d'une gare TGV en correspondance avec le réseau existant, à Valence. Celle d'Avignon disposera de son accès dans quatre ou cinq ans, du fait de turpitudes quant au financement du projet. Reste celle d'Aix-en-Provence, exception qui confirme la règle sur cette ligne. Enfin, la gare Saint-Charles à Marseille, transformée et agrandie, a trouvé une nouvelle jeunesse.

Le TGV Méditerranée est la première ligne à grande vitesse qui n'a pas été exclusivement pensée pour des relations avec Paris : elle a constitué aussi un outil d'accélération des relations entre la Bourgone et la Méditerranée, qui va s'amplifier avec l'arrivée du TGV Rhin-Rhône à la fin de cette année. Le seul bémol est au passif des liaisons entre Marseille et le Languedoc : bien que bénéficiant d'un raccordement direct entre les deux branches, passant par le viaduc aval d'Avignon, le gain de temps reste encore modeste par rapport aux liaisons Corail Grand Sud Bordeaux - Nice, et il faudra attendre le prolongement de la LGV au-delà de Manduel, et l'achèvement de la liaison Perpignan - Figuéras pour envisager un usage plus intensif de cette possibilité avec peut-être la conversion des Grand Sud au TGV et le développement d'une ligne Marseille - Barcelone.