Suisse : retraite à 60 ans pour les VU I/II

Les voitures standards I/II (EW I) des CFF, mises en service voici 60 ans, ont assuré leur dernier train de renfort entre Bâle et Zurich.

Les EW I sont nées d'un concours d'idées entre les constructeurs suisses dans le but de standardiser et alléger les rames, pour réduire les coûts de maintenance et améliorer les performances des trains. La construction de 1208 voitures (dont 1028 en seconde classe) a été assurée de 1956 à 1967 par un consortium constitué de Industriegesellschaft Neuhausen (SIG) et de la Schweizerische Wagons und Aufzügefabrik AG Schlieren (SWS). Elles ont apporté leur lot d’amélioration par rapport aux voitures plus anciennes dont la conception remontait aux années 1930, notamment par l’adoption de 2 portes en extrémité plutôt qu’un accès central.

D’une masse de 28 à 32 tonnes, ces voitures de 23,7 m affichaient une largeur exceptionnelle de 3,1 m, leur procurant un volume intérieur très confortable. Elles étaient autorisées à 140 km/h. Elles ont été ensuite rejointes par des voitures aménagées en restaurant, des voitures de réversibilité et des fourgons à bagages présentant la particularité d’intégrer une cellule pour le transport de prisonniers. Rejointes par une deuxième version, un peu plus évoluée, elles ont bénéficié à partir des années 1970 d’un plan de rénovation visant à les homogénéiser avec les EW II. En outre, l’arrivée des EW III plus confortables (et prévues pour la pendulation) leur donnait un petit coup de vieux.

À partir du milieu des années 1980, avec l’arrivée des EW IV d’un confort nettement accru, plus de 600 voitures ont été converties pour le trafic régional et utilisées avec des automotrices existantes ou avec les NTN Colibri (RABe 560), ou avec les RBe 4/4 (série 540) elles aussi rénovées.

Zurich Hauptbahnhof - 17 juin 2015 - Une rame de renfort composée de voitures unifiées I/II, utilisée en heure de pointe sur la S-Bahn de Zurich, associée à une Re420 (Re 4/4 II) et une voiture mixte fourgon - réversibilité. © transportrail

En 1999, le SÖB transforma des EW I/II pour constituer les étonnantes compositions du Voralpen Express, avec une modernisation très poussée sur la base de voitures déjà quadragénaires. Le BLS avait aussi transformé encore plus radicalement des VU I pour ses allonger ses RBDe 565 : les deux extrémités de la voiture étaient conservées, reliées par un ensemble articulé surbaissé dérivé des remorques des automotrices NINA, transformant une voiture ordinaire en 2 voitures.

Les commandes d’automotrices modernes, notamment les Flirt et les Kiss, ont permis leur retrait progressif et leur cantonnement aux trains de renfort de pointe. La rusticité de leur conception et les choix – parfois audacieux – des opérateurs de transformer parfois lourdement la structure de ces voitures leur a valu cette longévité. C’est un peu comme si en France, les voitures USI ne quittaient que maintenant le service, alors que les dernières ont cessé de circuler voici une dizaine d’années.

Sainte Ursanne - 1er avril 2021 - Dernière circulation de voitures unifiées type I/II avec une composition double, avec évidemment 2 Re420 : il s'agissait d'une circulation pour le transport de militaires de Burel à Bâle. © A. Knoerr

A noter cette publication des CFF à l'occasion du départ de ces voitures.

Comments

[ARVIVAL]

Et pour les VU IV, encore combien de temps de service ? Une rénovation prévue ?

[batou]

Les VU I/II continuent à circuler en Suisse d’une certaine manière, vu que les rames “Jumbo” (Colibri) circulent encore sur le BLS. Mais vu que le BLS a récemment commandé des FLIRT pour les remplacer (directement ou indirectement via le remplacement des rames Lötschberger devenues insuffisamment capacitaires, et qui seront redéployées sur les dessertes assurées en Colibri), elles ne seront plus là pendant longtemps... tout comme les VU III d’ailleurs.



Bon à savoir aussi, ces voitures ont déjà circulé en France et y sont homologuées (et leur ligne de train a été modifiée pour accepter du 50 Hz) dans le cadre des compositions avec les Colibris bifréquence (RBDe 562) qui circulaient sur la ligne S1 du RER de Bâle jusqu’à Mulhouse, sur Genève - La Plaine sous caténaire 25 kV et jusqu’au dernier changement d’horaire sur les navettes Frasne - Neuchâtel. Certaines de ces voitures modifiées se sont retrouvées en fin de carrière dans des rames de réserve à Lausanne encadrées par 2 Re 420. Il est intéressant de voir que de telles voitures ont pu être homologuées en France malgré leur largeur hors-norme...

[Tisuisse]

Je me rappelle de voitures avec une porte centrale. Il y avait le compartiment fumeurs (avec le traditionnel skaï rouge) d'un côté et le compartiment non fumeur de l'autre (skaï vert). Les deux de mêmes dimensions ! Ce n'étaient donc pas des VU I ?

[Swisstrolley]

Les voitures Voralpen Express parties en France sont sur le Train de mouettes. Elles ont été repeintes dans une livrée bleu foncé rappelant celle de la CIWL. Elles formeront un train restaurant.

[chris2002]

A noter qu'un chemin de fer touristique français dont j'ai oublié le nom a récupéré une partie des voitures Voralpen Express, qui ont été modernisées par Alstom et qui vont reprendre du service sur ce chemin de fer...



PS : toutes les voitures fourgons pilotes n'ont pas de cellules, seules une ou deux voitures pilotes/fourgeons ont été aménagées.